Руатарон. Тайный круг - Хелена Снежинская

пришлось вложить все силы, чтобы отразить атаку Морского дракона. Ударная волна отбросила Лис и Арнеса к стене, а монстр торжествующе зашипел и устремился к ним, скрежеща по полу когтями. Его грудь окрасилась алым и изо рта повалил дым. Змей был готов закончить начатое и получить свой обед.

Мгновение и пещеру озарило пламя, и только в углу чуть сверкнул изумрудный свет. А затем он погас. И мрак с удовольствием поглотил всё пространство, забрав последнюю каплю надежды.

– Укуси меня Белый чёрт! – выругался Арнес, напрасно старающийся оживить амулет.

Лис прижалась к стене и с ужасом ожидала продолжения. Она знала – дракон близко. Его огромные когти цокали по каменному полу и неумолимо приближались. Что теперь с ними будет? Больно ли умирать?

Она встряхнула головой, прогоняя дурные мысли и её взгляд устремился прямо в бездну жёлто-зелёного глаза. Дракон злорадно зарычал и раскрыл пасть, озарённую огнём. Арнес молниеносно схватил девушку за руку и бросился на пол. А зверь изрыгнул пламя и попал в стену. Недовольное ворчание раскатом грома пронеслось по озеру и эхом убежало по туннелям, обрушив на головы град камней.

Дракон фыркнул, выпустив из ноздрей горячий дым. Его взгляд безжалостно рыскал по полу. И Лис в который раз поблагодарила эльфов за чудесные плащи, маскирующие на любой поверхности. Однако у монстра были не только глаза, но и острый нюх. Долго это не могло продолжаться.

Совсем скоро он найдёт нас, и никакая магия не спасёт, – с горечью думала девушка, следя за драконом.

Арнес сжал тонкую кисть Лис, словно услышал её мысли.

Но какая может быть к чёрту надежда? Они загнаны в угол и если сделать шаг вперёд, то попадут к зверю в раскрытую пасть. Как же дракон будет рад эдакой глупости! Еда сама прыгает в желудок…

Король напрягся, казалось, даже возмутился, его амулет мигнул и снова погас, как сгоревшая звезда. Лис стало грустно и последняя крупица света исчезла, не оставив и намёка на будущее. Арнес неожиданно подскочил и с вызовом посмотрел на свирепого дракона, явно обрадовавшего подобной удаче.

Прошёл миг и брюхо зверя вновь заалело, а из ноздрей повалил дым. Он нетерпеливо перебирал лапами, скрежеща на всю пещеру. Но девушка не закрыла уши, всё её внимание было обращено на фигуру короля. Арнес продолжал стоять напротив огромной пасти дракона и ни один мускул не дрогнул на его лице, словно говоря своему врагу: «не впечатляет». Затем Лис заметила крохотный зелёный луч, искрящийся в правой руке эльфа.

– Не может быть, – удивлённо прошептала она.

Арнес мягко усмехнулся, а дракон злобно фыркнул прямо ему в лицо. Белый дым обволок их фигуры, обдав неистовым жаром, точно предупреждая: «вы покойники!».

– Укуси меня Белый чёрт! – крикнул Арнес и вытянул руку вперёд.

Изумрудный свет амулета озарил всю пещеру и отбросил пламя зверя. Раздался жалобный крик, и широкие крылья врезались в стены, рассекая их насквозь. Стон перешёл в яростный вой и дракон, сверкнув глазами, обрушил потолок.

Оглушительный грохот разошёлся по всей пещере, подняв пыль. А Король Войны также стоял напротив поверженного врага, угодившего в собственную ловушку. Свет амулета постепенно угасал, но Арнес прекрасно видел сквозь пелену мёртвый оскал дракона. Огромный булыжник проломил ему череп, не оставив и крохи надежды на спасенье. Король оглянулся на девушку, всё ещё дрожащую от ужаса, и сказал:

– Всё хорошо, он мёртв.

Лис покачала головой и вновь посмотрела наверх.

Арнес проследил за её взглядом и в недоумении замер.

Над их головами подобно россыпи звёзд парили камни, большие и маленькие, серые и смертоносные. Некоторые из них вращались, другие подпрыгивали, а единицы просто зависли между разрушенным потолком и полом. Король внимательно осмотрел пещеру и обнаружил, что необъяснимое явление распространяется только на квадрат, где они сейчас находились.

– Хвост легрифа!

Затем он быстро схватил Лис за капюшон и вытащил за границы каменной тюрьмы. Через мгновение серые звёзды с грохотом обрушились, подняв волну пыли.

– Никогда бы не подумал, что старина Элрал будет обучать магии девчонок под носом у Мельфума, – спустя минуту произнёс Арнес.

Лис удивлённо посмотрела на него, но ничего не сказала, а он продолжал:

– Напомни мне поблагодарить его.

– О чём ты говоришь?

– А ты разве не поняла?

– Ну, есть некоторые догадки…– промямлила девушка.

– Вот и поделись ими.

– Ты думаешь, бессловесная магия спасла нас? – осторожно предположила она.

– Молодец, – серьёзным тоном похвалил Арнес.

– Но я ничего не делала!

– Ошибаешься. Ты испугалась.

– А ты бы не испугался?!

– Я другое дело, – король вздохнул. – Не смотри на мою обманчивую молодость, я стар, как легенды, и многие дары мне теперь недоступны.

– Не понимаю…

– Чем старше становится живое существо, тем сильнее оно меняется. Теряется глупость, появляется опыт при условии, что ты двигаешься вперёд, а не стремишься остаться на месте. Я веками иду к мудрости и могуществу, и как везде заведено, за всё нужно платить.

– Всё равно не понимаю!

– Когда-то я был глуп и крайне везуч, сейчас я мудр и опытен, а потому у судьбы со мной личные счёты.

– Хочешь сказать…

– Именно! Твоя неопытность в магии играет тебе на руку, и любой испуг помогает пробудить внутреннюю силу, о которой ты и не подозреваешь.

Лис кивнула и осторожно посмотрела на него. Амулет окрасился в бледно-зеленоватый цвет, едва ли рассеивающий густой мрак пещеры. Однако и этого хватило, чтобы девушка смогла увидеть тонкую, как змейку, струйку крови, сползающую по шее Арнеса.

– Ты ранен!

Король коснулся затылка и чуть поморщился.

– Да, но сейчас это не имеет значения. Рана не смертельная.

– Её нужно обработать…

– Позже, – отрезал он и добавил: – Мы и так непростительно задержались. Идём.

– Ты неважно выглядишь, тебе необходимо отдохнуть,– настаивала она.

Схватив его за руку, Лис посмотрела с мольбой.

– Не придумывай…

Отстранившись, он произнёс:

– Рениан в том туннеле.

***

Голоса радостно зашептали на выходе из пещеры и стали громче, чем были до этого. Лис отскочила от стены и постаралась не закричать. Бледные глаза призраков смотрели на неё с любопытством, изгибаясь всем телом под слоем стены. Их были тысячи мелких и пронырливых фантомов, прыгающих через узковатый коридор, как стая дельфинов, играющих друг с другом. Одновременно пугающее и завораживающее зрелище.

– Кто они? – Лис подошла как можно ближе к Арнесу, осторожно выглядывая из-за его спины.

– Не бойся, это простые призраки. Души тех существ и людей, которые однажды попали в эти лабиринты туннелей, оживляющие их желания, мысли и страхи. Глупая смерть, – прошептал он, следя за фантомами, пролетающими над их головами.– Они